LA GEOGRAFÍA. Teoría de las Ciencias Geográficas.

I. GENERALIDADES
. Nace en Grecia en el año 2500 a. C.

· Se cree que fue Aristóteles el primero en utilizar el termino "geografía".

· Hecateo de Mileto es considerado el "Padre de la Geografía antigua", por realizar un escrito de carácter estrictamente geográfico.

· En la Edad Antigua la geografía era entendida solamente como la descripción de los lugares que uno veía.· Durante la Edad Media europea, la geografía y demás ciencias, sufre un retroceso o estancamiento conocido como "Oscurantismo". Todo se rige por los conocimientos bíblicos.

· Durante la Edad Moderna, se produce el despertar de la geografía. Surge la figura de Alexander Von Humboldt y de Karl Von Ritter, quienes con justa razón van a ser llamados "Padres de la geografía Moderna".

· Humboldt escribe su libro "Kosmos", donde realiza valiosos aportes al campo de la geografía física. Él otorga el carácter científico a la geografía. Otra de sus obras es "Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Mundo".

· En la actualidad, la geografía ya no es más la descripción de la Tierra, sino una ciencia que se vale de otras para poder realizar su función.

II. CONCEPTO DE GEOGRAFÍA

2.1. Concepto Etimológico
Etimológicamente proviene de dos voces griegas:
· Geo (tierra) y
· Graphie (descripción); por lo tanto es la descripción de la Tierra.

2.2. Concepto Actual

Es considerada una ciencia que estudia las interrelaciones entre el hombre y su medio ambiente.

III. PRINCIPIOS GEOGRÁFICOS

Son las normas que rigen el estudio y accionar de la Geografía permitiendo realizar una investigación eficiente de los hechos o fenómenos geográficos.

3.1. Localización

· Formulado por Federico Ratzel.

· Consiste en ubicar el lugar exacto de un hecho o fenómeno geográfico tomando en cuenta algunos aspectos espaciales como: latitud, longitud, altitud, límites, superficie.

3.2. Descripción
· Consiste en dar a conocer las características de un hecho o fenómeno geográfico que queramos estudiar.

3.3. Comparación o Analogía
· Desarrollado por Karl Von Ritter y Vidal de la Blache.
· Consiste en establecer semejanzas y diferencias entre el hecho o fenómeno geográfico que estemos estudiando con otro que se ubica en otras latitudes del globo.

3.4. Causalidad
· Formulado por Alexander Von Humboldt.
· Permite identificar el porqué de la ocurrencia de un hecho o fenómeno geográfico.
· Otorga carácter científico a la geografía.

3.5. Actividad
· Propuesto por Jean Brunhes.
· Señala que todo se encuentra en constante transformación, teniendo como agentes transformadores al hombre o a la naturaleza.

3.6. Conexión o Relación
· También formulado por Jean Brunhes.
· Nos dice que todo hecho o fenómeno geográfico debe ser estudiado como un todo y no de forma aislada.

IV. OBJETO DE ESTUDIO DE LA GEOGRAFÍA
Es el Espacio geográfico o ecúmene, entendido como el conjunto de áreas donde el hombre se de sarrolla y realiza sus actividades económicas.

4.1. Elementos del Paisaje Geográfico
El espacio geográfico está conformado por elementos naturales (ríos, montañas, vientos, etc.) y culturales (chacras, represas, carreteras, viviendas, etc.).
La suma de elementos naturales conforma al paisaje natural; mientras que la suma de elementos culturales forma el paisaje cultural. De la interacción entre los elementos culturales y naturales surge un tercer tipo de paisaje: el paisaje geográfico o mixto.

4.2. Límites del Espacio Geográfico
· Los límites del espacio geográfico pueden ser superiores e inferiores.
a) Límites Superiores
Se encuentran en la atmósfera. Se considera como límites superiores a la Tropopausa y a la Estratosfera.
b) Límites Inferiores
Se encuentran en la hidrosfera y en la geosfera. Son límites inferiores en la hidrosfera: la zona fótica o región iluminada de los océanos.
Son límites inferiores en la geosfera: las minas y la napa freática (lugar por donde se desplazan las aguas subterráneas).

V. DIVISIÓN DE LA GEOGRAFÍA

5.1. Según su extensión se divide en:
a) Geografía General o Sistemática. Realiza estudios generales.
b) Geografía Particular o Corología. Estudia aspectos específicos.

5.2. Según de Contenido se divide en:
· Geografía Matemática. Estudia las dimensiones de la Tierra.
· Geografía Astronómica. Estudia a la Tierra como un astro.
· Geografía Física. Estudia la estructura de la Tierra. Ésta se subdivide en: meteorología, litografía e hidrografía.
· Geografía Biológica. Estudia la distribución de los seres vivos sobre la superficie terrestre. Se subdivide en: Fitogeografía, Zoogeografía y Antropogeografía.
Nota: La Antropogeografía o Geografía humana se subdivide a su vez en: Geografía Económica, Política y Social.

VI. PERSONAJES IMPORTANTES

Aristóteles
· Fue el primero en considerar el modelo del geocentrismo.
Aristarco de Samos
· Primero en considerar a la Tierra girando alrededor del Sol (Heliocentrismo).
Pitágoras
· Consideró a la Tierra como un cuerpo esférico.
Eratóstenes
· Realizó la primera medición de la circunferencia de la Tierra.
Johannes Kepler
· Desarrolló tres leyes sobre los planetas. Es conocido como "Legislador del Cielo".
Claudio Ptolomeo
· Desarrolló la Teoría Geocéntrica, defendida por la Iglesia Católica.
Nicolás Copérnico
· Enunció la Teoría Heliocéntrica. Corrige el error cometido por Ptolomeo.

VII. CIENCIAS AUXILIARES DE LA GEOGRAFÍA
ASTRONOMÍA: Ciencia que estudia los astros.
COSMOGRAFÍA: Ciencia que estudia la descripción del Universo.
COSMOLOGÍA: Ciencia que estudia la historia y evolución del Universo.
GEODESIA: Ciencia que estudia la división imaginaria de la Tierra.
CARTOGRAFÍA: Ciencia que se encarga de elaborar mapas, planos y cartas topográficas.
ESPELEOLOGÍA: Ciencia que estudia cuevas y cavernas.
GEOGENIA: Ciencia que estudia el origen de la Tierra.
GEOMORFOLOGÍA: Ciencia que estudia las formas de la Tierra.
PETROLOGÍA: Ciencia que estudia las rocas.
EDAFOLOGÍA: Ciencia que estudia los suelos.
OROGRAFÍA: Ciencia que estudia montañas y cordilleras.
POTAMOLOGÍA: Ciencia que estudia a los ríos.
LIMNOLOGÍA: Ciencia que estudia lagos y lagunas.
TALASOLOGÍA: Ciencia que estudia a los mares.
CRIOLOGÍA: Ciencia que estudia los glaciares.
HIDROLOGÍA: Ciencia que estudia el ciclo del agua.
EOLOGÍA: Ciencia que estudia los vientos.
BOTÁNICA: Ciencia que estudia las plantas.
DEMOGRAFÍA: Ciencia que estudia las características de las poblaciones.

VIII. CONCEPCIONES GEOGRÁFICAS
Se trata de tendencias que se desarrollan a fines del siglo XIX para explicar determinados aspectos del medio natural, así como del accionar del hombre sobre ese medio.

8.1. Determinismo Geográfico
Desarrollado por la escuela geográfica alemana y su principal defensor fue Federico Ratzel. Afirma que el medio geográfico condiciona y limita el desarrollo humano.
8.2. Posibilismo Geográfico
Fue desarrollado por la escuela geográfica francesa y su principal defensor fue Pablo Vidal de la Blache. Señala que el hombre con su inteligencia logra imponerse al medio geográfico logrando su desarrollo